Gisteren hebben we met een taxichauffeur, Bablu, de afspraak gemaakt om met hem een tour door Mumbai te doen. Om half elf vertrekken we, eerst via de overheidsgebouwen, naar Nariman Point. Dit is het einde van de kustweg langs Mumbai Back Bay, ook wel "The Queen's Necklace" genaamd. Vanaf hier hebben we zicht op de skyline van Mumbai. We volgen de kustweg, Marine Drive verder naar het noorden naar een Jain-tempel.
Het Jainisme is acht eeuwen BC ontstaan als reactie tegen het kastensysteem en de rituelen van het Hinduisme. Ze geloven dat door absolute zuivering van de ziel bevrijding kan worden bereikt. Sommige volgelingen gaan daarom naakt door het leven, de mindere asceten hebben een minimum aan bezittingen inclusief een bezem waarmee ze de grond voor zich schoonvegen. Dit om te voorkomen dat ze iets doodtrappen. Ook hebben ze een doekje voor de mond zodat ze niet per ongeluk een insect inademen.
De tempel is prachtig en opgedragen aan de oprichter van het Jainisme, Mahavira, een tijdgenoot van Boeddha. Alle deuren zijn van zilver en overal hangen en staan schitterende marmeren beelden die voortdurend door in het wit geklede mannen met het eerder genoemde doekje voor de mond schoongehouden worden. De volgelingen die komen bidden leggen bloemetjes op en naast de beelden en op tafeltjes worden swastika's gemaakt van iets wat op gemalen kokos leek. Het plafond van het middelste deel van de tempel was voorzien van schitterende beschilderingen die de sterrenbeelden en het sterrenstelsel afbeeldden.
Na de tempel gaan we verder richting Malabar Hill. Hier bevinden zich The Hanging Gardens. Er hangt weinig aan de tuinen, het is een netjes (en saaie) aangelegde bloementuin. Naast de tuinen bevindt zich Kamala Nehru Park, vanaf waar je een mooi uitzicht hebt op The Queen's Necklace. Hier eten we een massala dosa, een gerecht uit Zuid-India. Het is een knapperig gebakken pannenkoek met hierin een mengsel van aardappel, groentes en indien gewenst opgeleukt met kaas. Een paar lekkere sausjes erbij en smullen maar!
Als we later de heuvel weer afzakken begint het te regenen. Het regent nog steeds als we aankomen bij het huis van Gandhi. Hier heeft hij de Quiet India Movement gestart. Het huis is tot museum over Gandhi gemaakt. Er hangen foto's en brieven van Gandhi aan o.a. Hitler. Op een van de etages is een overzicht van zijn leven in miniaturen te zien. Simpel maar leuk en informatief.
Ik had Bablu gevraagd om nog langs de Hadji Ali te rijden. Deze moskee ligt in het water en is alleen bij eb te bereiken, als het vloed is wordt de weg er naartoe overspoeld door het water. Helaas is het vloed als wij er aankomen. Het is dus onmogelijk om bij de moskee te komen. Daarnaast begint het ook nog eens behoorlijk hard te regenen en is het erg extreem druk. Bablu biedt aan om de auto op te halen, hij vraagt ons een stukje verderop te wachten. Als we daarheen lopen worden we aangesproken door een jongen. Zijn ogen zijn rood, hij spreekt wat Engels maar het is erg onsamenhangend en hij begint ons hinderlijk te volgen. We zijn dan ook snel zat van hem. We vragen hem eerst vriendelijk om te vertrekken maar als hij even later om onze sieraden ("you give me this ring", wijzend naar onze trouwring) vraagt zijn we het zat. Barth en ik vragen hem beiden meerdere malen om weg te gaan maar hij gaat niet. Uiteindelijk wordt Barth echt boos, gaat dreigend voor hem staan (en torent zo zeker anderhalve kop boven hem uit) en zegt "Go Now!!!l" Dat maakt indruk en eindelijk vertrekt hij. Gelukkig komt Bablu even later aanrijden en kunnen we vertrekken. Het is niet aldoor even leuk om als rijke Westerling alle bedelaars van je af te moeten praten net zomin als het voor hen leuk is om al die rijke Westerlingen langs te zien paraderen met dure camera's in de hand. Het is slecht verdeeld in deze wereld...
Inmiddels komt de regen met bakken naar beneden. We komen langs het prachtige Victoria Station maar het is onmogelijk om er ook maar iets van te zien laat staan om de auto ergens naartoe te rijden om te parkeren en terug te lopen. In plaats daarvan laten we ons terugrijden naar ons hotel. We proberen de douches. Niks. We halen dus maar weer een emmer water en spoelen ons af. We liggen een tijdje tv te kijken en wat te lezen en gaan dan weer naar Leopold's om daar een hapje te eten. In de hoop dat de Gateway of India en het Taj Mahal Hotel mooi verlicht zijn wandelen we nog even naar de promenade. Ze zijn wel wat verlicht maar minder mooi dan we gehoopt hadden. India weet haar juweeltjes nog niet ten volste te promoten helaas. Onze eerste volle dag Mumbai zit erop.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten